By Bitcoin Magasin - 1 år sedan - Lästid: 14 minuter
Honk, Honk, HODL: How Bitcoin Fueled The Freedom Convoy And Defied Government Crackdown
Among the chaos of the Freedom Convoy and Canada's authoritarian reaction, Bitcoin proved itself to be a sovereign financial rail for fueling protests.
Denna artikel uppträdde ursprungligen i Bitcoin Magazines "Censurbeständigt problem." För att få en kopia, besök vår butik.
The Freedom Convoy, a sweeping protest prompted by COVID-19 vaccine mandates for Canadian truckers, saw authorities work outside of established laws to quell demonstrations and block financial support. Among the chaos, Bitcoin proved itself to be a sovereign financial rail as hundreds of thousands of dollars in BTC reached protestors in spite of government efforts to block donations.
Den 22 januari lämnade en konvoj av kanadensiska långdistanslastbilar hamnstaden Prince Rupert, British Columbia, och anlände till närliggande Prince George. Nästa dag reste en annan grupp lastbilar från Delta, British Columbia, till en del av Trans-Canada Highway. I slutet av månaden hade omkring 3,000 15,000 lastbilar och andra fordon, åtföljda av mer än XNUMX XNUMX demonstranter, samlats till landets huvudstad Ottawa, blockerat dess gator och kallat sig Frihetskonvojen.
Stadens polis inledde omedelbart en brottsutredning av deras församling.
Demonstranterna motiverades till en början av covid-19-vaccinmandat för gränsöverskridande lastbilschaufförer som genomfördes av den kanadensiska regeringen den 15 januari. Den 7 februari och i flera dagar efteråt blockerade demonstranter intermittent Ambassador Bridge, den mest trafikerade internationella korsningen i Nordamerika, som ser varor för 323 miljoner dollar passera dagligen. Ottawas företag skadades och blockerades från att fungera, och den kanadensiska ekonomen Armine Yalnizyan uppskattade senare att lokala arbetare drabbades av 208 miljoner dollar i förlorade löner.
Demonstranterna lyckades nästan omedelbart störa verksamheten som vanligt och väcka uppmärksamhet i media och den 11 februari utropade Ontarios premiärminister Doug Ford undantagstillstånd. Den 14 februari vidtog den kanadensiska regeringen oöverträffade utomrättsliga åtgärder genom att åberopa Emergencies Act för första gången sedan den antogs för mer än 30 år sedan, vilket gav myndigheterna den tillfälliga makten att sträcka sig utanför räckvidden av befintlig lag för att stoppa protesten. Senare samma månad organiserades liknande protester i mer än 30 andra länder, inklusive USA, Argentina och Nya Zeeland.
And through it all, the Freedom Convoy quickly became one of the most high-profile test cases for the use of Bitcoin as a permissionless and censorship-resistant way of transacting value to whomever, wherever, whenever.
“This will be a historical moment for Bitcoin,” explained B.J. Dichter, a Toronto resident born and raised in Canada, who was a long-haul trucker himself before becoming a spokesperson for the Freedom Convoy. “Because we always talked about this hypothetical, the government tyranny of blocking your bank accounts, stealing your money and whatever… Well, now they just did. So, it proved everything. Everything that people said about Bitcoin like, ‘Oh, that’s hyperbolic. That’s never gonna happen.’ Well, guess what? Yesterday’s conspiracy is today’s reality. And I think in the future, people are going to see, that was the moment that regular people and everybody understood that the government can’t track it, can’t block it, and shouldn’t be able to.”
Drivs för att protestera
Under 2018 drog Kanadas lastbilsindustri in cirka 31.5 miljarder dollar och flyttade över 63 miljoner försändelser, enligt Statista. Från 2009 till 2018 genererade den totalt 277.1 miljarder dollar. För många kanadensare under de senaste åren sågs arbetet som långdistanslastbilschaufför som en möjlighet att tjäna en flexibel och pålitlig inkomst.
"Jag fick mitt körkort innan reglerna ändrades i Kanada som gjorde det väldigt restriktivt att få en lastbilslicens," förklarade Dichter. "Min bror tyckte att det skulle vara bra när han går i pension att vi kanske börjar göra ett företag tillsammans och han ville gå in på lastbilskörning... Så jag tog mitt körkort och fick lite erfarenhet, deltid när jag hade dagar av... Lastbilskörning blev ett sidoliv."
Dichter recalled his role in the Freedom Convoy while sitting in the halls of the Miami Beach Convention Center during the Bitcoin 2022 conference in April, where he had been invited to speak about the role that Bitcoin played in sustaining the protest. He described himself as a “serial entrepreneur,” who has worked as a geologist and diamond grader, in the motorcycle industry, as a podcast producer and more. His own interest in Bitcoin was piqued in 2015 and he first invested in bitcoin året efter.
Han sa att stränga regler som ålagts kanadensiska lastbilschaufförer hade varit en långvarig stridspunkt mellan förare och tillsynsmyndigheter sedan långt innan Freedom Convoy organiserades. 2019 tog 150 lastbilschaufförer från Alberta till exempel en fyra dagars konvojtur till Parliament Hill i Ottawa och kallade sig United We Roll-konvojen. Enligt lokal nyhetsbevakning på den tiden, var lastbilschaufförerna protesterade mot en mängd statliga ålägganden, inklusive olje- och gasskatter.
Dichter kallade årets vaccinmandat "halmen som bröt kamelens rygg" för kanadensiska lastbilschaufförer.
"De flesta av oss är vaccinerade", förklarade han. ”Det var mandaten, bristen på valmöjligheter. Det var problemet."
Dichter described a personal experience that took place just days before the convoy occupation of Ottawa; border agents had tracked his vaccine status by surveilling his phone within a certain vicinity of the U.S. border as he drove back home. To him and many other Canadians, this level of government monitoring was indicative of a growing willingness by government officials to track personal details about their citizens without permission.
"Om så är fallet, då har vi ett helt spårat och övervakat samhälle, som att det här är galet vart vi är på väg, vi måste stoppa detta nu, och vi såg det alla", sa han. "Det var de här sista restriktionerna av 'Papper tack', att korsa gränsen till ditt eget land som var precis tillräckligt."
Ungefär en vecka innan demonstranter reste till Ottawa, kontaktades Dichter av Freedom Convoy-arrangören Tamara Lich, en långvarig vän som har organiserat många proteströrelser i sitt hemland Kanada. Hon arresterades den 17 februari för sin roll i Freedom Convoy och, när detta skrivs, är hon juridiskt förhindrad att återvända till Ontario förutom av domstolsrelaterade skäl. Lich bad Dichter om hjälp med mediarelationer.
"Jag älskar dessa lastbilschaufförer, jag är vän med dem, men ingen av dem har någon medieerfarenhet eller någon medieutbildning överhuvudtaget," sa Lich till Ditcher, när han kom ihåg. "Kan du vara talesperson, hjälpa till med pressmeddelanden, allt sånt här?"
Freedom Convoy-arrangörer lanserade en insamling av den centraliserade donationsprocessorn GoFundMe i januari 2022, i hopp om att samla in cirka 20,000 4 USD för bränsle och andra grundläggande förnödenheter som behövs för att upprätthålla deras protest. Till sin förvåning hade de i slutet av januari samlat in cirka 100,000 miljoner dollar från mer än 800,000 XNUMX givare och GoFundMe hade delat ut cirka XNUMX XNUMX dollar till arrangörerna.
Men i början av februari pausade GoFundMe distributionen på grund av farhågor om att insamlingen inte överensstämde med dess användarvillkor, som inkluderar förbud mot "användarinnehåll som reflekterar eller främjar beteende till stöd för våld."
"De senaste händelserna i Ottawa, Kanada, har skapat en omfattande diskussion om insamlingen av Freedom Convoy 2022 på GoFundMe", enligt en företagets uttalande från den 2 februari. "Som en del av vår informationsinsamlingsprocess begärde vi också mer information från arrangören angående användningen av medel för att säkerställa att insamlingen fortfarande följer våra användarvillkor. När vi inte får nödvändig information kan vi göra en paus på donationer som vi gjorde i det här fallet."
Det var då den kanadensiska regeringen började engagera sig direkt i överföringen av medel från givare till demonstranter.
Den 3 februari bad en kommitté från det kanadensiska underhuset GoFundMe-tjänstemän att vittna om säkerhetsproblem om var de donerade medlen kom ifrån och vart de kunde ta vägen. Parlamentsledamöter bad också Canadas Financial Transactions and Reports Analysis Center (FINTRAC) att vittna. Dagen efter tog GoFundMe bort kampanjen.
Flera andra centraliserade insamlingsplattformar började samla in pengar till Freedom Convoy, men det stod klart att den kanadensiska regeringen hade dragit ett streck i sanden. Insamlingar på kristen-fokuserad donationsplattform GiveSendGo hade samlat in mer än 8.5 miljoner dollar till demonstranterna, men Ontario Superior Court of Justice beviljade ett domstolsbeslut om att frysa medlen. I slutet av februari hade Kanada åberopat Emergencies Act och hade fryst mer än 75 bankkonton kopplade till protesterna.
“Three years ago, if you had asked me what’s the chance that Canada would freeze individuals’ bank accounts… I’d find it really hard to believe it was 20%,” said Greg Foss, an outspoken Bitcoin advocate and fifth-generation Canadian. “And three years later, it’s 100%... It was not a good thing for freedom.”
En tillståndslös aveny
As Dichter and others organizing the Freedom Convoy wrestled with centralized fundraisers, Bitcoiners who had been supporting the movement throughout took it upon themselves to raise BTC donations through Tallycoin, a bitcoin-based fundraising platform.
"The Bitcoin community was awesome,” said Dichter. “Of all the things I had to deal with — these little groups infighting and people, you know, trying to do their own press conferences — the one community that I could depend on was the Bitcoin community, because they had all their ducks lined up. They were great, they just kind of kept me up to date.”
Tallycoin enables donations directly to a fundraiser’s Bitcoin plånbok och erbjuder möjligheten att lista en utökad offentlig nyckel så att varje individ Bitcoin payment generates a unique address. This is a critical privacy best practice that makes it more difficult for observers to associate these payments together. The platform also offers Lightning Network donations for fundraisers that use Bitcoin payment processors or by directly connecting their own Lightning nodes.
Using Tallycoin, a Bitcoiner named Nicholas St. Louis, who used the pseudonym NobodyCaribou, spun up a fundraising campaign called “HonkHonk Hodl,” receiving its first donation on February 1. As the Freedom Convoy’s fiat fundraisers were shut down and frozen, this Bitcoin-based campaign announced that it had surpassed its 5 BTC goal, worth about $213,000 at the time, on the same day that the Canadian government invoked the Emergencies Act.
But getting the bitcoin from HonkHonk Hodl’s Tallycoin addresses into the hands of protesting truckers, many of whom knew very little about the technology, would be a challenge. St. Louis teamed with J.W. Weatherman, a Bitcoin developer and donor, to establish a plan and they published a lengthy, public Google Doc called “Step-By-Step Guide For Distributing Bitcoin. "
The guide described a process of creating envelope packages to be handed out to protesting truckers directly via a “phone wallet that is properly backed up on paper.” At the time of this writing, the Google Doc appears to have been abandoned, with several items left unfinalized, but it outlined a process in which organizers utilized the security-focused Tails operating system, then the Electrum Bitcoin wallet to generate private keys, which would be handwritten in pen on two separate pieces of paper. These papers would then be sealed in an envelope, labeled as “trucker 1 — seed 1,” for instance, then sealed inside another envelope, alongside written directions for how to import the seed into a secure phone wallet and, ultimately, spend the donated bitcoin.
Den 15 februari via Twitter, St. Louis informed donors that he planned to distribute the bitcoin to 200 protesting truckers in a “verifiable way” by handing out paper bitcoin wallets containing seed words pre-loaded with 10,000,021 satoshis, along with instructions for how they could secure and utilize the funds.
Den 17 februari twittrade St. Louis en uppdatering om att han och en partner hade delat ut 14.6 BTC till cirka 90 lastbilschaufförer under ett 24-timmarsspann, gick från cab till cab och personligen delade ut dem.
“There’s eight grand in bitcoin in there,” St. Louis tells a trucker in one video posted to Twitter on February 18, as he hands the trucker an envelope covered in sparkly stickers. “Basically, open it up, there’s instructions. All you do is a recovery code, it’s going to tell you to download BlueWallet, which is what the recovery code is for… Boot it up, it’s yours, thanks for your service.”
Videon visar sedan föraren och St. Louis skaka hand genom lastbilens hyttfönster innan St. Louis går vidare.
“I just met that guy a couple, I don’t know, a week ago, and he had a Bitcoin toque on,” the driver explained after turning back to the camera. “I said, ‘What’s up with that?’ He said, ‘Actually, if you don’t mind…’ So I let him sit in the truck or whatever, and we downloaded his wallet or whatever and he said there’s some massive, freedom loving people who love Bitcoin and stuff like that, so he said we’re probably going to get some big donors in the future, so whatever. And apparently there’s eight grand of bitcoin in here… I guarantee it’s legit… That’s definitely one of the craziest things that’s happened in the last two weeks.”
A kort dokumentär släppt av Orsak’s Zach Weissmueller indicated that the HonkHonk Hodl fundraiser raised more than $1 million worth of bitcoin before it was shut down by St. Louis, and that it delivered more than $600,000 into the hands of protestors.
En central punkt av misslyckande
On February 16, the Royal Canadian Mounted Police (RCMP) issued an order to all FINTRAC-regulated entities, demanding that they cease transacting with a list of 29 bitcoin addresses that it had associated with the protest.
Den 17 februari, samma dag som St. Louis tillkännagav att han och en partner personligen hade delat ut mer än 14 BTC till demonstrerande lastbilschaufförer, fick en privat grupptalan riktad mot Freedom Convoy-deltagare ett rättsligt beslut, känt som ett "Mareva-föreläggande". Den beviljade en frysning av kryptovalutan som var ansluten till en grupp listade åtalade och begränsade dem från att flytta den kryptovalutan till bankkonton och plånboksadresser som nämns i rättegången.
Svarande i rättegången var Lich, Dichter och St. Louis. Den beordrade TallyCoin och andra digitala tillgångsplattformar att frysa alla transaktioner relaterade till de identifierade plånböckerna. Rättegången inleddes av en grupp invånare i Ottawa som hävdade att de tvingats stänga sina företag eller förlorat arbete till följd av protesten. Detta var första gången i Kanadas historia att ett sådant föreläggande användes för att frysa kryptovaluta och advokaten som företräder målsäganden ska enligt uppgift anlitade en privatdetektiv för att spåra Freedom Convoy-arrangörerna.
“The velocity with which the Canadian government was able to target and freeze the flow of money speaks volumes about how much power lies in the freedom of transacting,” said Econoalchemist, a pseudonymous Bitcoin privacy expert who publishes guides online focused on how to accumulate and protect BTC while obscuring your real-world identity. “This is where Bitcoin shines, a decentralized, peer-to-peer electronic cash system. With no central authority to deny transactions based on some floating moral standard, peers within the Bitcoin network can transact free from anyone’s permission. No government blacklist or class action lawsuit can stop a Bitcoin transaction from going through.”
As evidence of Bitcoin’s ability to enable transactions despite government regulations, HonkHonkWallets.GitHub.io, a website run by convoy fundraisers to automatically scan the Bitcoin blockchain, indicates that 59 of 100 wallets distributed to truckers had been claimed and that 29 of those had seen at least one additional transaction, as of block 732,726. Much of this activity occurred well after the Mareva injunction was granted.
Men Bitcoin is pseudonymous, rather than anonymous, and all transactions are recorded on Bitcoin’s public and immutable ledger, meaning that every transaction is subject to scrutiny in perpetuity. Bitcoin may have proven to be a powerful method for circumventing centralized fundraisers for the Freedom Convoy, but it demonstrated its current limitations as well.
“The limitations of transacting with Bitcoin are mostly from connecting external information to on-chain activity,” Econoalchemist explained. “For example, using on/off ramps that require KYC information. This is where permission and censorship creep into the Bitcoin ekosystem."
Den 18 mars hade den kanadensiska polisen lyckats frys nästan 6 BTC upp för protesterande åkare.
"Även om RCMP inte kommer att kommentera fallet, utfärdade det ett uttalande till CBC News som sa att det har förmågan att beslagta och återvinna digitala valutatillgångar, vilket pekar på tidigare fall där kronan framgångsrikt åtalat kryptobrottslingar", enligt en 21 mars. CBC News rapporterar.
Kanske ledde dit av on-chain övervakningsmetoder, police raided St. Louis’ home in late February and, according to him, seized 0.28 bitcoin stored in a wallet that he controlled along with Lich and Freedom Convoy organizer Chris Barber.
"Officererna tog bort mig med tvång från min lägenhet och tog mig till ett omärkt polisfordon," berättade St Finansiell post, enligt en artikel som publicerades i mars. "Polisen ville ha fröfraserna för mina kryptoplånböcker. Under polistvång gav jag mina fröfraser."
När Bitcoin magazine När han nådde St. Louis i mitten av april, avböjde han att kommentera den här artikeln och förklarade att han fortfarande var föremål för Mareva-föreläggandet och var orolig för att ytterligare juridiska problem kunde sätta ytterligare 7.5 i donerade BTC i riskzonen för statligt beslag.
“I would have used a Bitcoin donation tool that generates a new address for every donor,” Econoalchemist said about how he might have operated the Freedom Convoy fundraiser differently in hindsight, while acknowledging that these privacy measures would disrupt transparency about how the donations were distributed. “I would have been sending all donations to [bitcoin mixing service] Whirlpool at periodic intervals during the fundraising campaign… I would have asked the truckers for their deposit address instead of creating the wallets on their behalf… Then I would have sent them their bitcoin from the Whirlpool post-mix balance.”
En ledstjärna för frihet
Den 17 februari, dagen då föreläggandet från Mareva beviljades, byggde polisen i Ottawa ett 12 fot högt staket runt parlamentsbyggnaden och etablerade mer än 100 kontrollpunkter i hela protestområdet. Bland andra Barber och Lich greps. Dagen efter grep en polisinsats med hästbeklädda officerare, följt av kollegor till fots iförda jackor med hög synlighet, taktiska team i kamouflage- och pansarfordon, ytterligare minst 100 personer och bogserade 21 fordon.
Sen på eftermiddagen den 19 februari slussades den sista betydande gruppen av demonstranter i staden till hörnet av Bank- och Sparks-gatorna, och utvecklades till en gatufest för tusen personer med en improviserad DJ i skymningen. Sedan satte en rad poliser in pepparspray för att driva folkmassan ett kvarter söderut till Queen Street innan de återstående demonstranterna började skingras.
Strax efter instruerade Freedom Convoy-arrangörerna deltagarna att utrymma staden. När detta skrivs finns covid-19-vaccinationskrav fortfarande på plats för kanadensiska lastbilsförare.
Men trots Frihetskonvojens ceremoniella slut i Ottawa, visar de många pågående rättegångarna och inspirerade protester som fortfarande hålls i andra delar av världen att den var mycket framgångsrik när det gällde att uppmärksamma lastbilschaufförernas sak, såväl som det växande trycket på personlig frihet i västvärlden.
"Som kanadensare tittar vi på demonstranter som samlas mot Ottawa från båda sidor av nationen, och antalet människor som viftar med kanadensiska flaggor på motorvägsöverfarterna och längs vägens sidor... Kanada har inte visat så mycket känslor sedan vi senast vann guldmedalj i OS-hockey mot USA”, mindes Foss. "Det här var en coming out, det här var människor som uttryckte sin frihet och viftade med den kanadensiska flaggan och jag ser bara inget fel med det. Och jag kommer aldrig se något fel med det. Och det krävdes ett gäng lastbilschaufförer för att återuppväcka passionen under kanadensare."
And the saga served as one of the most high-profile test cases for Bitcoin as a sovereign financial rail in its thirteen-year history. As Bitcoiners continue to tout the technology as an off-ramp from undue censorship and surveillance, its use as a system for getting hundreds of thousands of dollars in value directly into the hands of those who had been blacklisted by the Canadian government may be the most potent illustration of that power to date.
Perhaps most significantly of all, it demonstrated on the world stage that fiat can only be used how governments decide, while Bitcoin is for freedom.
"Jag älskar Bitcoin, though I actually love my country more,” said Foss. “That being said, it’s gonna be a tight horse race, because my country’s going in the wrong direction and Bitcoin’s going in the right direction.”
Ursprunglig källa: Bitcoin magazine