By Bitcoin Magasin - 3 måneder siden - Læsetid: 16 minutter
Jeg flyttede til El Salvador; Spørg mig om hvad som helst
Sidste år planlagde jeg en vandretur gennem El Boquerón, en nationalpark på toppen af San Salvador-vulkanen, der har et naturskønt krater samt et lille krater i det krater kaldet Boqueroncito ("Lille Boquerón"), som jeg synes er yndig. På ægte tusindårig vis konsulterede jeg en håndfuld rejseblogs for at sikre, at jeg var godt forberedt til turen.
Et blogindlæg af et par turister fangede min opmærksomhed. Vær forsigtig med at undgå den avancerede vandrerute, det lød, da du kan støde på aggressive herreløse hunde.
At blive bidt af en hund og derefter bruge timevis på at se mit liv blinke for mine øjne, mens jeg skyndte mig til det nærmeste hospital, var ikke rigtig tiltalende for mig. Pludselig usikker på mine planer ringede jeg til min salvadoranske veninde Sara for at fortælle hende om mine bekymringer.
Hun lo direkte.
"Jeg er så glad," udbrød hun, "at din største bekymring her er herreløse hunde og ikke længere banderne."
Til sidst var min bekymring for omstrejfende hunde ubegrundet - du ved, at det ikke er meningen med denne anekdote, men for at der ikke skulle være nogen forvirring, havde jeg den bedste tid, og ingen bed mig.
Verden føles som et underligt sted på det seneste, og jeg har spekuleret mere end én gang på, om tidligere generationer har følt det samme. Når hullerne mellem kriser lukker sig, og hver af dem efterlader et ar, der er dybere end den sidste, og når vi for vores øjne ser, hvordan tingene ændrer sig, gradvist, så pludselig, efterlader det mig ingen anden konklusion, bortset fra at vi lever igennem slutningen af en æra, hvis ikke enden på et imperium; Jeg ved godt, at det lyder dramatisk, men på en eller anden måde er det bestemt en tid, vores børn vil se tilbage på, rystende på hovedet, "hvordan kunne de ikke se det komme!"
As bitcoin, vi er stolte af at "se det komme." (For en ordens skyld tror jeg ikke, vi gør det, men det er en anden samtale.) Vi er vidne til det blodige forfald af hele landes finansielle rygrad. Korruption på statsniveau er socialt acceptabelt. "Så, vores regering er vildt lyssky, hvad gør du?"
Bevæg dig, det er hvad du gør. Det var i hvert fald, hvad jeg gjorde. Så igen, det meste af tiden betyder, at man hopper ud af stegepanden i ilden. Jeg har brugt de sidste ti år på at rejse verden rundt, og i stort set ethvert land, jeg har besøgt eller boet i, kunne jeg se nuancer af det samme mønster danne sig. Den generelle stemning skifter; mennesker kæmper med at planlægge, endsige bygge deres fremtid, og som et resultat af denne og andre påvirkninger dykker de ned i destruktive distraktioner med højtidspræferencer.
Bitcoinfolk søger at undslippe denne onde cirkel. For dig og mig, Bitcoin er en redningsbåd. En redningsbåd er fantastisk. Det beskytter dig mod tidevandet og holder dit hoved flydende. Men hvem vil bo på en redningsbåd? En båd har brug for en havn for at lægge til.
Indtast det mindste land i Amerika. El Salvador var aldrig på min radar. Med det mener jeg, det var så meget uden for min radar, at første gang, jeg overhovedet hørte om det, var hvornår Nayib Bukele meddelte, at han lavede Bitcoin lovligt betalingsmiddel.
Jeg havde det privilegium at møde præsidenten et par måneder efter Bitcoin Law blev officielt til den meget overkommelige pris af en af mine første plys-prototyper. På det tidspunkt var han på statsbesøg i Tyrkiet; da min forretningspartner Danny og jeg gik for at møde ham, dukkede han op flankeret af sine sikkerhedsdetaljer, og hvad jeg antog var mindst 50 medarbejdere. Det, der straks fangede mit øje, var den ungdommelige energi i den farverige blanding. Uden at jeg vidste det, var det en teaser af ånden, der havde grebet landet. Denne form for optimisme var næsten fremmed for mig. Hvor jeg kommer fra, er regeringer træge, oppustede, boomer-drevne forkalkede maskiner (jeg kunne have tilføjet flere adjektiver, men du forstår min mening).
Oplevelsen fik mig til at beslutte mig for selv at tage ud og tjekke landet ud. Det tog mig halvandet år at tage turen, men jeg gjorde op for det – ved at blive.
El Salvador er et fandens sted. Først troede jeg, at det kun var mig, der måske havde en skævvridning af min personlige oplevelse fra det øjeblik, jeg satte foden her. Men indtil videre har hver eneste person, jeg har talt med, bekræftet mit eget indtryk: noget er anderledes ved dette land, og det tog at komme her for virkelig at forstå det.
Lad mig alligevel prøve en forklaring og fortælle dig, hvorfor jeg flyttede mig selv og mit firma til Bitcoin Country-spoiler alert: det var ikke for Bitcoin Lov.
Ind i El Salvador
"Folk kører virkelig som gale her," stønnede Sara, da vi begav os ud på vores roadtrip i løbet af min første uge i El Salvador.
"Jeg har set værre," sagde jeg. Ikke ved at droppe navne, men sammenlignet med nogle andre steder, jeg har set, er trafikken i El Salvador ikke halvdårlig.
Vi kørte langs den berømte Ruta de las Flores, en naturskøn vej, der snor sig gennem tropiske bakkelandskaber, der forbinder adskillige livlige townships og søvnige landsbyer. Vores destination var den berømte landsby Ataco, ikke så langt fra grænsen til Guatemala, hvor Sara havde slået op på en lille restaurant, der serverede traditionel Sopa de Gallina eller hønsesuppe. På en lille veranda ude bagved stedet sad en forvitret gyngestol, der duftede af blade og regn. Da jeg gik op til kanten af verandaen og toppede ud over den vidtstrakte skov nedenfor, greb en svimmel fornemmelse mig og trak mine fødder et par skridt tilbage.
Vi spiste hønsesuppe, tykke majstortillas, ost og chorizo, alt sammen med en udsigt, der ville have fået dig til at tro, at nogen havde kastet et virkeligt Instagram-filter ud i landskabet. Da jeg var lille, så jeg landskaber som disse trykt på midterfolden af rejsemagasiner eller plakat på indersiden af det lokale supermarkeds vindue. Da jeg så på de frodige, træbeklædte bakker, føltes det, som om jeg var trådt lige ind i en af disse reklamer.
Mens vi slentrede gennem det livlige lille marked, der foregik i byen, tilbragte jeg en halv evighed ved en bod, hvor jeg solgte farverige håndlavede capiruchos, et populært legetøj i form af en lille trækop, bundet til en pind med en snor. Tre eller fire lokale demonstrerede spillet (målet er at vende koppen op i luften og fange den med enden af pinden). De siger, at de, der får en færdighed til at se let ud, viser ægte mesterskab. Ak, jeg fejlede spektakulært og greb i stedet til at se eksperterne, mens jeg fangede scenen. Da jeg trak min telefon frem, fangede jeg Sara smilende ved siden af mig.
"Du ved, før den nye regering ville dette have gjort dig til et mål," sagde hun og pegede roligt på mit knaldrøde flipcover.
"Gå med min telefon i hånden?"
"Ja. Også iført mærketøj, som dem." Hendes blik faldt på mine slidte Nike-sneakers, og jeg mærkede en synkende følelse i maven. Jeg havde brugt en del tid på at bo steder, hvor man generelt ville blive rådet til altid at have en hånd på tasken, for en sikkerheds skyld. Men da jeg huskede de historier, jeg havde hørt fra salvadoranere om tingenes tilstand "før den nye regering", begyndte jeg langsomt at indse, hvor anderledes livet havde været her blot et par år tidligere.
"Det går meget bedre med den nye regering," fortalte Sara. "Selvfølgelig er ikke alt perfekt. Men vi forstår, at der er ting, der ikke kan rettes på fem år."
"Som hvad?"
"Sundhedssystemet," svarede hun øjeblikkeligt, "samt jobmuligheder for unge kandidater. Også ejendomspriserne."
"Vi er glade for, at folk kommer til El Salvador for at investere, og at diasporaen vender tilbage. Men boligpriserne er gået igennem taget.”
Hvis du købte en ejendom i El Salvador for to eller tre år siden, så er hatten af for dig. Priserne er gået parabolsk (undskyld Bitcoin). Dette afspejles også i huslejepriserne, så hvis du ønsker at flytte når som helst snart, skal du være forberedt. Disse er vokseværk, og så uanset hvor du går, vil du se huse, ejerlejligheder og også indkøbscentre og rekreative faciliteter blive bygget.
I mellemtiden vil du være hårdt presset for at finde nogen, der har noget negativt at sige om den nuværende administration. Faktisk sker det med jævne mellemrum, at folk stolt begynder at tale om "den nye regering" uden så meget som en opfordring, ud fra en iboende trang til at minde dig om dette tidsstempel i deres seneste historie. Det er ret usædvanligt ikke at hade din regering i disse dage, og så jeg ville ikke bebrejde dig, hvis din første reaktion her var at løfte et øjenbryn eller to. Men hvis jeg har lært én ting, siden jeg kom her, så er det, at skellet mellem overskrifter om El Salvador og virkeligheden i El Salvador grænser til ren og skær absurditet. En god del af den dækning, du ser, giver smukt udsmykkede skønlitterære værker.
El Presidente
Så hvem er denne "nye regering", og er den i rummet med os lige nu? I 2019 vandt Nayib Bukele præsidentvalget med 53 % af stemmerne, hvilket knuste årtiers de-facto topartiskhed. Fem år senere ligger hans godkendelsesprocent på over 90%. Jeg ved, at det virker svært at tro, i betragtning af alle overskrifterne om den drakoniske jernnæve af "millennium-diktatoren".
Mens vi er i vores kredse, kender vi ham for at spille teori på nationalstatsniveau i det store Bitcoin adoptionsordning, i hele Latinamerika, stammer meget af hans popularitet fra, hvordan han i det væsentlige vendte sit land på hovedet – eller op og ned – ved at udrydde lange år med bandetyranni og bringe sikkerhed på gaden, homes, og virksomheder i El Salvador. Han gjorde det med en hidtil uset hastighed, alt imens han lod sit folk og resten af verden tage del i processen hvert skridt på vejen og udsendte sine kampagner og politikker til Twitter, TikTok, Facebook og Instagram.
Men, men, præsidenter formodes ikke at være fortrolige med internettet! Det er meningen, at de skal være boomere, hvis praktikanter genererer et tweet til dem hver anden dag via en dårligt forfattet ChatGPT-prompt.
I en fuldstændig afvigelse fra, hvad vi kender til vores politikere, dukker Nayib op i ensfarvede trøjer, jeans og sneakers. Han kan lide Marvel og Star Wars, citerer Napoleon og Alexander den Store, sub-tweeter rutinemæssigt magterne, og da jeg mødte ham, var det første, jeg tænkte, "han er alt for menneskelig til at være politiker."
Hvilket, hvis moderne politik er nogen indikator, ville være en oxymoron. Du kan være menneske, eller du kan være politiker. Gud forbyde dig at prøve at være begge dele. Strategisk placerede fortællinger har solgt os tanken om, at politikere, der ikke har mistet kontakten til virkeligheden, udgør en større trussel end de marionettesnore, der dominerer nutidens verdensscene.
Men det er ikke kun det faktum, at han ved, hvordan man bruger en smartphone, der adskiller El Salvadors præsident fra mange af sine andre statsoverhoveder. Det, der har en tendens til at kaste folk af sig, er ganske enkelt, at han bruger sund fornuft, "hvilket ikke er så almindeligt", som han ville sige. Det, der hjalp ham til præsidentposten, var hans fokus på det tavse flertal af ikke-vælgere og dem, der følte sig repræsenteret af hverken ARENA eller FMLN, de to gigantiske partier, der havde domineret Salvadoras politik siden afslutningen på borgerkrigen. Partierne var blevet ældre, ligesom deres politik, og i stedet for stemmer havde de indsamlet korruptionsanklager.
Bukele søgte forandring, med en hast. Han fokuserede på at nedbringe kriminalitet og korruption og begyndte at promovere en revitaliseret national identitet, en følelse af stolthed blandt folket over at være fra El Salvador, ikke længere krigens og bandernes land, men nu surfernes, vulkanernes og økonomisk frihed.
Det er udfordrende nok at vende din nation og fritage den fra dens tragiske titel som "det farligste land i verden." Men som om det ikke var nok, lyder svage skrig fra vaklende elfenbenstårne, et hav væk. Det er en lyd bitcoinere er meget fortrolige med - brølet fra "ledende" arvemedier, der skriver fingrene ind til benet i deres jagt på at overgå hinanden i den seneste sensationelle narrative fremstilling. Med skelettallene fra en aldrende kolonisator kommer såkaldte supermagter ned over den lille latinamerikanske nation, og synger deres foretrukne buzzword "demokratisk tilbageskridt", mens de trækker gardinet over ilden i skraldespanden i deres helt egen baghave. Denne nedladende holdning gør enhver involveret part til hån og opnår absolut intet, selv en lille smule af værdi. Jeg er virkelig meget træt af det.
El Salvadors tilgang til at udrydde kriminalitet og korruption er ekstrem. Men man bekæmper ikke skovbrande med en vandkande. Borgerne går i overvejende grad ind for deres administrations politikker, og årsagen bliver tydelig, når man lytter til personlige beretninger om dem, der har boet i før Bukele El Salvador. De fleste salvadoranere har meget personlige erfaringer med den måde, organiseret kriminalitet påvirkede dem på tidligere. Der er utallige historier, der radikalt vil sætte mange anklager i perspektiv - men de er historier så forfærdelige, at jeg for mit liv ikke kan skrive dem ud i denne artikel.
Vi kan pramme ind med vores vestlige forstørrelsesglas og angribe El Salvadors foranstaltninger, alt hvad vi vil – i dag har jeg ikke set nogen holdbare forslag til, hvordan Bukele bedre kunne have beskyttet de ærlige mennesker mod morderne.
Man skulle tro, at El Salvador længe er vant til nysgerrige naboer, da landet har en lang historie med udenlandsk indblanding i dets indre anliggender, det være sig fra nationalstater eller mellemstatslige organisationer som IMF eller FN. Ved USA's generalforsamling i 2022, eller kort sagt UNGA, kaldte Bukele dette ud. Ingen ser disse taler, så jeg transskriberede et afsnit af det for dig, fordi det er værd at læse:
»Jeg kommer fra et folk, der kun er herre over det mindste land på det amerikanske kontinent. Og selv dette lille herredømme over dette lille jordstykke, som knapt kan ses på kortet, respekteres ikke af lande, der har meget mere territorium end os, meget flere penge, meget mere magt, og som tror – korrekt – at de er deres lands herrer, men der tror forkert, at de også er vores herrer. […] Selvom vi på papiret er frie og suveræne og uafhængige, vil vi ikke rigtig være det, før de magtfulde forstår, at vi ønsker at være deres venner, at vi beundrer dem, at vi respekterer dem, at vores døre er vidt åbne for handel , for at de kan besøge os, for at opbygge de bedst mulige relationer. Men hvad de ikke kan, er at komme hjem til os for at give ordrer. Ikke kun fordi det er vores hus, men fordi det ikke giver nogen mening at fortryde det, vi laver, det vi opnår."
Tidligere på måneden gentog Bukele sin holdning: ikke mere udenlandsk indtrængen i nationale anliggender. Dette har yderligere øget hans popularitet, selv med den berygtede indblanding, som er USA. Bukeles stigende omdømme blandt amerikanske borgere er slående, og selv den amerikanske regering har længe indset, at den ikke har råd til at brænde broer med den mest populære præsident i Latinamerika og muligvis også udenfor. Du kan meget tydeligt se, hvis side jeg er på. Jeg har aldrig nydt at tale om politik af to grunde: For det første splitter politik folk, ironisk nok. For det andet har jeg aldrig følt mig repræsenteret af de offentligt ansatte, som så ofte havde en tendens til at tjene sig selv først. I El Salvador ser jeg en vending af begge tendenser. Er alting regnbuer og sommerfugle? Selvfølgelig ikke. Det er stadig politik. I slutningen af dagen vælger du det mindre onde, som for mig tilfældigvis er under et "tusindårigt diktatur."
Om Bitcoin
Så jeg er to tredjedele i denne artikel og er først nu begyndt at tale om Bitcoin. Det er med vilje. Ud af alt det spændende ved El Salvador, Bitcoin er ikke øverst på min liste. Bitcoin er ikke alt og alt i El Salvadors charme. Det passer lige ind i billedet af et land, der godt kan lide at svømme mod strømmen. Det er en perfekt indikator for præferenceledelse på lav tid. Men det er ikke det, der "gør" El Salvador.
Her ved alle om Bitcoin. Afhængigt af hvor du går, vil du være i stand til at betale med bitcoin, og jeg har mødt flere mennesker, der lever deres liv udelukkende på sats. Nede i El Zonte, den Bitcoin Strandinitiativ har skabt lidt Bitcoin tilflugtssted. Kommunen Berlin har sin egen vækst Bitcoin cirkulær økonomi. I de bjergrige skove får kaffebønder betalt via Lynet. I hovedstaden, mens du er mindre til stede, vil du stadig være i stand til at betale med bitcoin her og der. Du kan se en klar tendens, men virkeligheden er, at størstedelen af den salvadoranske befolkning bruger dollaren til betalinger, ikke bitcoin. Betyder det "Bitcoin eksperiment” (tak for udtrykket, ældre medier) er mislykket? Selvfølgelig ikke.
Da jeg første gang læste det, accepterede jeg bitcoin ville blive gjort obligatorisk, efterlod det mig med en sjov følelse. Dette er ikke vejen. Lev og lad leve. Tilbyd valget, fremtving ikke løsningen. Hvis det var sådan, det ville blive gjort, frygtede jeg, at det ikke ville være bæredygtigt, især i lyset af det efterfølgende bjørnemarked, der perfekt timet af universet (eller visse overgearede industrivirksomheder), startede kort efter Bitcoin Loven trådte i kraft.
Spol frem til i dag, jeg kan ikke bruge bitcoin så meget som jeg gerne vil. Jeg ville elske at betale for mit hotelophold bitcoin, men hotellet kunne ikke finde sin POS-enhed. Jeg vil gerne betale min husleje ind bitcoin, men min udlejer mente andetwise. Jeg ville elske at betale toldkontoret - ja, det er jeg ikke sikker på, jeg ville kærlighed at betale dem, men hvis jeg skal, vil jeg gerne gøre det ind bitcoin. Det skete heller ikke.
Selvfølgelig vil jeg gerne have flere muligheder for at indbetale bitcoin. Men jeg er meget gladere for at se, at den "obligatoriske" del af loven ikke bliver håndhævet. Bitcoin er her en mulighed, et tilbud for befolkningen at gøre brug af — eller ej. Pristiltag bidrager helt sikkert sin rimelige andel til befolkningens generelle interesse, ligesom i resten af verden. Forskellen mellem El Salvador og mange andre lande er, at når først nævnte rente vender tilbage, hvilket den vil, vil infrastrukturen være der for at byde den velkommen. Købmænd vil have deres betalingsterminaler, enkeltpersoner vil have deres tegnebøger, skolesystemet vil have Bitcoin uddannelse, og landet vil igen træde frem i rampelyset som den, der satte gang i nationalstatsadoptionen; en titel, der ikke kan tages væk. Der er endda en faktisk Bitcoin Kontor her, drevet af Stacy Herbert , Max Keizer, som var blandt de første bitcoinere til at flytte og har siden været forkæmper for forskellige programmer for yderligere at etablere Bitcoin i landet.
For at hjælpe med at flytte tingene videre er der forskellige andre private initiativer, der drives af et hurtigt voksende samfund, og efterhånden mange bitcoinere har fundet en ny home her. Til dem, Bitcoin er gateway-stoffet til et land, der krydser mange flere kasser end blot den orange, især når verdens tilstand derude får dem til at klø sig i hovedet.
Til bitcoin, den Bitcoin Loven bragte en havn til vores redningsbåde. For El Salvador bragte det investeringer, turisme og opmærksomhed. Selvfølgelig var meget af den opmærksomhed negativt i længst tid og bliver det ofte stadig, men El Salvadors opvisning af lavtidspræference skal betale sig big time, i god tid.
First movere har det sværest, men de høster de største gevinster. Det samme gælder for den personlige beslutning om at forlade status quo og vælge et alternativ til Big Brother.
Wen El Salvador?
En halvtreds minutters kørsel fra San Salvador er luften klistret af fugt, og summende trafikstøj er skiftet ud med summen af kraftige bølger, der skyller op på stenstrandene i El Zonte. Det er fødestedet for Bitcoin Beach, græsrodsbevægelsen, der inspirerede nationen.
Hver måned, Bitcoin Beach arrangerer et møde på Palo Verde, et hyggeligt boutiquehotel ved stranden. Alle kan være med, og hver gang jeg har deltaget, var stedet proppet. Under arrangementet, Roman Martinez, en af hjernerne bag Bitcoin Beach, inviterer lokale og expats ind på en lille scene, der ligger mellem poolen og restauranten, hvor de fortæller om deres projekter, lige fra græsfodret oksekødsabonnementer og ejendomsselskaber til uddannelsesprojekter og plysser (det er mig). Nogle gange vil en ophidset gæst gribe mikrofonen og rapportere om deres personlige oplevelse med at bo i El Salvador. Andre gange vil der dannes et spontant panel, og deltagerne vil diskutere nye potentielle startups at forfølge Bitcoin Land. Der er en energi uden sidestykke. Igen, du skal se det for at tro det.
At flytte lande er en enorm bestræbelse, og den virkelige udfordring starter efter du har gennemført den bogstavelige flytningsdel. En anden kultur, et andet sprog, et andet klima, et andet miljø, en anden livsstil, et andet fællesskab og så videre og så videre. Adskillige faktorer spiller ind på, om din flytning til et nyt land vil opfylde dig, først og fremmest din egen vilje til at træde langt uden for din komfortzone. Hvad du får til gengæld her i El Salvador er et land med betagende landskaber, fantastisk natur, bjerge, strande og søer og smukt vejr hele året rundt. Du får et land, der ikke giver dig sideblik for at være en bitcoinøh (hvilket er svært at finde). Men mest af alt får man et land, hvis folk udstråler optimisme, og som ser på deres fremtid med glæde og ambitioner, en holdning, der er 100% smittende. Du får et land i opgang, og du kan se, høre og mærke det. Du vil sandsynligvis synes, det lyder cheesy; så selvom jeg lige har serveret dig et livligt 3,500-ord pitch for El Salvador – stol ikke på, bekræft. Det kan ikke skade at tage et kig.
Bare vent ikke halvandet år, som jeg gjorde. På den ene kan du stole på mig.
Dette er et gæsteindlæg af Lina Seiche. Udtalte meninger er helt deres egne og afspejler ikke nødvendigvis dem fra BTC Inc Bitcoin Magasin.
Oprindelig kilde: Bitcoin magasin